３月２５日は息子の保育園の卒園式でした。また、この日は父の誕生日でもありました。いつもなら誕生日の夜に家族でお祝いに行くのですが、今年は卒園式後の謝恩会やら何やらでそうもいきませんでしたので、３日遅れではありましたがお昼にケーキを持って行ってきました。 本日のケーキはシェ・アカバネ （Chez AKABANE）さんにお願いしました。うちの誕生日ケーキのほとんどはこちらにお願いしています。甘すぎず、色々なフルーツが入っていて、おいしいのがお気に入りの理由です。

夜は自治会の組内の食事会に夫婦で参加してきました。毎年３月に１軒あたり２名（夫婦）で参加し開催されます。送迎のタクシー代から食事代まで積み立てた組のお金を使います。会場は日光不動苑堯心亭さんです。私たちは５回目の参加となります。組内では最年少です。今年は妻の怪我があり、私が運転する車での参加でしたので、お酒を飲めない状況でしたがおいしいお料理と楽しいお話を味わうことができました。始まる前からちらついていた雪は本降りの様子で、窓の外の景色が時と共に変化していく様何ともいえずいいものでした。お料理を頂いたり、お話するのに夢中になってしまい、お料理の写真を撮り忘れてしまいました。申し訳ありません。

学生のころから苦手な日がバレンタインデーでした。今年は３つ頂きました。写真左から２月１２日にお伺いした社団法人島田青年会議所の方から頂いたもの、真ん中は東京の姪が手作りしたもので、右の赤いものが、妻と娘からのものです。

今年から妻と娘が共同でくれるようになりました。なんだか不思議な感じですね。朝起きると娘が「はい、お父さん。」と手渡してくれました。その時の笑顔が印象的でした。彼女はお兄ちゃんにも「はい、どうぞ。」と渡していました。このときの息子の照れくさそうな笑顔もまた印象的でした。

最近では、お菓子メーカーの板チョコをそっくりに真似たパズルまであるらしく、子どもたちは勘違いして食べようとしていました。「あれ、これかたくて食べられない。」という息子に「違う違う。それは食べられないよ。パズルだよ。」とあわてて説明し、みんなで楽しみました。

バレンタインデーにチョコレートをプレゼントするのは日本だけだとか。お菓子メーカーの策略にのったのかどうかはともかくとして、こんなことでもなければ告白できない方の思いがきちんと相手に伝わるといいなぁ。

昨日の雪、今朝の冷え込み、急にガクンと寒くなった気がしますね。そんな寒い夜にお薦めドリンクです。

最近お気に入りで、ゆずジャムをお湯に溶いた飲み物を毎晩飲んでいます。温かさ、甘さ、爽やかさがなんとも言えずおいしいです。ゆずジャムは妻の姉からの頂き物だそうで、頂いたときにこのドリンクもすすめられたとか。

ペーストになっている部分はお湯に溶けて一緒に飲み込みますが、皮は残ってしまいます。その残った皮を食べるわけですが、その時に口に広がる爽やかさとなんとも言えない触感がいいんです。

何杯もおかわりしたいところをグッとこらえて、一日１杯と決めて、寝る前の楽しみとしています。トーストなどに塗ってもおいしく頂けますが、こんなドリンクもいいですよ。

そして７月には１月に仕込んだゆず酒が楽しみだなぁ。